在真核微生物如真菌和藻类中，已知的多数多不饱和脂肪酸是通过脂肪酸延长酶和去饱和酶在线粒体或者内质网上经过一系列反应而获得的。在生物体内形成多不饱和脂肪酸是一个复杂的过程，它是以饱和脂肪酸硬脂酸(18:0)为底物，通过脂肪酸延长酶与去饱和酶作用完成的，其中碳链的延长与去饱和作用是交替进行的，最终经过一系列的脱氢和碳链延长而形成。
然而，近几年的研究发现，在某些深海中的一些海洋微生物不需要通过脂肪酸延长酶和脂肪酸去饱和酶来形成PuFAs，其合成PuFAs的途径是通过聚酮合酶(polyketide synthase，PKS)来催化。破囊壶菌是海洋单细胞类真菌原生生物，由于胞内可积累高安全性、高纯度的油脂，被认为是目前工业化生产二十二碳六烯酸(Docosahexaenic acid,DHA)最理想的菌株之一。此前，研究者一直致力于通过优化发酵条件和筛选高产菌株来提高破囊壶菌脂肪酸产量。因此，弄清破囊壶菌脂肪酸合成途径，可更好地从代谢产物及其相关代谢途径水平上提高其脂肪酸产量。 |