目前分离方法的不足：分离细颗粒效果差，油水乳化现象严重，水资源的污染，溶剂有毒，溶剂回收问题、分离细颗粒效果差，包括微波，超声波，远红外线等能耗高，设备难度大，难以大规模工业化。目前油砂主要集中在水润型油砂分离的研究，对于油润性的油砂研究较少。但是水润型的油砂优选的最优有机溶剂未必适用于油润型的油砂。初步甲苯萃取印尼油砂出油率为26%，比加拿大油砂含油率高。但是甲苯，四氯化碳的毒性较大，因此需要重新优选毒性相对较小，萃取效果较好的有机溶剂及复合溶剂。单纯有机溶剂萃取得到的沥青携带有粘土颗粒，对于沥青的后续加工处理不利，需要在溶剂萃取时加入聚合物破乳剂等助剂，解决细沙夹带问题及尾矿问题。聚合物可以优先特性吸附在细小的粘土颗粒上，增大粘土之间的相互作用力，降低bitumen和细颗粒的作用，减少细颗粒的夹带。并研究加入聚合物对溶剂在残沙上的残留量的影响。离子液体萃取油砂虽然高效清洁，但是工业化成本太高，并且粘度太大，而通过有机溶剂萃取加入聚合物等助剂有望较低成本的萃取干净的沥青。
萃取剂和聚合物助剂的萃取实验可以和离子液体做助剂的萃取效果做对比，说明萃取效果，油砂分离是一个多相体系，涉及到非常复杂的相行为，具体的解释尚待进一步的研究。研究溶剂和助剂萃取过程中的界面特性对于油砂分离机理研究具有重要意义。 |