针对“美国生涯与技术教育财政投入研究”的的几个重要概念进行分析
美国生涯与技术教育
美国对于生涯与技术教育的术语使用很不规范，经常把“技术教育”、“生涯与技术教育”、“应用技术教育”、“劳动力教育”等混用在一起。从19世纪中后期以来美国经历了“手工教育”、“工业教育”、“生涯与教育”再到“生涯与技术教育”、“生涯技术教育”的历史。《国际教育辞典》将职业教育定义为：“职业教育是指在学校内或学校外为提高职业熟练程度而进行的全部活动，它包括学徒培训、校内指导、课程培训和全员再培训。当今则包括职业定向、特殊技能训练和就业安置等内容”。
1984年美国出台的法案I，名称仍为《卡尔D·帕金斯职业教育法案》，将职业教育定位于服务继续学习与就业两大目标“职业教育是为受教育者提供学术和技术性知识以及技能的教育,其目的是为受教育者当前和未来的继续学习,或者从事不要求受教育者拥有学士学位以上学历的职业提供服务。”全民职业教育的序幕由此拉开。1990年法案II开始将“职业教育”与“技术教育”并列起来, 1998年法案III作为一个过渡，到2006年法案IV出台之后，“职业教育”呗“生涯与技术教育”所取代，越来越多的研究者开始使用，它的含义也被从更多方面解读。本文选取“生涯与技术教育”，不仅因为其含义更具有时代性，从人自身的发展出发，从社会的进步出发，还因为它在美国社会应用更加广泛，易被阅读者所理解。
美国生涯与技术教育跨越了中等教育、中等后教育和成人教育，通过提供某些形式的生涯与技术教育课程和项目来实现生涯与技术人才的培养。中等教育阶段的生涯与技术教育主要由综合高中，全日制生涯和技术教育学校、区域生涯与技术教育中心提供。全美约88%的公立高中都至少提供了一项生涯与教育项目。中等后生涯与技术教育主要是两年和四年制的社区学院、技术学院提供。成人生涯与教育主要由社区学院和企业来提供。本文主要研究的美国生涯与技术教育是学校教育，即主要受教育场所在中学、大学和社区学校，并由美国联邦政府起主导作用的生涯与技术教育。
教育财政
现实生活中，教育成本是有公共部门和私人部门共同提供的，由此产生了教育领域的财政投入和非财政投入。由政府通过财政手段提供教育的形式就是教育财政。“教育财政”有广义和狭义之分，广义的教育财政是对宏观的政府教育经济进行研究，狭义的教育财政是指政府教育财政行为中有关教育的经费来源和使用的相关分析，主要对政府教育经费的筹措、预算分配及管理、国家教育经费使用的效益及评估以及教育的财务体制等问题进行研究。本文以狭义教育财政为研究的概念基础，对美国生涯与技术教育财政投入制度从财政投入的来源、分配及管理、效用的评估等方面进行研究。
财政投入制度
- 财政投入
“财政投入“一词在研究中经常等同于“财政支出”。“财政支出”来源于财政学，与“财政收入”相对，它是国家财政分配活动的重要组成部分，反映了国家的政策，规定了政府活动的范围和方向。换言之，财政支出就是以政府为主体，以政府的事权为依据，使用货币资金的一种活动。实际上，财政投入也是政府为了实现政府职能提供物质保证的行为，与财政支出相同。财政投入的含义更加广泛，它还包括对经费的分配及管理，经费使用的效益评价活动等。财政投入是政府为了宏观政策的实现，筹备资源进行分配，各级政府投入监管、进行绩效评价等进行的一系列行为，须遵行合理安排、优化结构、兼顾效益和公平和稳定原则。
- 制度
经济学家凡勃伦在1899年将制度定义为：“制度实质上就是个人或社会对有关某些关系或某些作用的一般思想习惯，而生活方式所由构成的是，在某一时期或社会发展的某一阶段通行的制度的综合，因此从心理学的方面来说，可以概括地把它说成是一种流行的精神态度或一种流行的生活理论。”舒尔茨则在1968年将制度定义为一种行为规则，这些规则涉及社会、政治及经济行为。时至今日，广义下的制度被理解成在一定条件下形成的政治、经济、文化等方面的体系，为达成目标形成的标准和行为规范。本文采用的制度特指正式制度，是有意识创造出来并通过国家正式确立的各类成文规则确定的。它具有指导性、约束性、规范性和程序性。
- 财政投入制度
根据以上对于“财政投入”和“制度”的定义，结合本文研究对象和研究内容，将财政投入制度定义为：政府为实现政府职能，以执行力为保障，以政府的事权为根据，针对分配、管理、评价等一系列行为而制定的各类规范成文规则。
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