腐殖酸还原作用是一种厌氧呼吸作用，例如Geobacter metallireducens和Shewanella alga可以利用腐殖酸为电子受体来维持有机物和H2的厌氧氧化，被还原的腐殖酸可以和Fe（III）以及硝酸盐等进行反应使腐殖酸恢复氧化态。腐殖酸在其中起到了催化剂的作用，只需少量的腐殖酸即可实现电子从有机物到其他电子受体的传递。
研究通过驯化具有腐殖酸还原活性的菌群强化沉积物的有机质修复。结果表明，腐殖酸还原菌剂能够有效削减沉积物中的有机质。在与硝酸盐/促生剂的协同修复作用下，腐殖酸还原菌剂对护仓河沉积物的有机质削减率最大可达62.3%。腐殖酸还原菌剂能够强化沉积物有机质削减的机制是其对重组有机质的强化削减作用。菌剂在驯化过程中胞外电子传递能力增强以及重组有机质中含有丰富的醌基是该机制发挥作用的微生物学基础与物质基础。硝酸盐是协同效应中重要的调控因子，其投加量的大小可调节沉积物中微生物的代谢方向，从而影响有机质的削减效率。 |